相信很多人都听说过“黑天鹅”事件，它的意思是人们非常难预测、产生后果非常严重、能引发连锁反应甚至颠覆性灾难的事件，比如“9.11”、地震、飞机坠毁等等，在金融、社会、自然环境、个人等等方面，都存在着“黑天鹅”事件，它以意外性著称。
提到“黑天鹅”事件，人们也很容易想起另一个与之相对应的概念，那就是“灰犀牛事件”，这里不谈论它，而是要说一说一个容易让人忽视的概念-“黑象事件”。“灰犀牛事件”与“黑天鹅”从性质上看是相反的，而“黑象事件”与“黑天鹅”是彼此交织的。
当一个“黑天鹅”事件发生以后，如果我们通过一定的知识储备，了解了它的产生原因，但是还不愿意去承认它，那么事件将会演化为“黑象事件”，从而继续造成更为严重的影响。所以，从本质上看，“黑天鹅”和“黑象”都描述了具有高影响、高暴露和高脆弱性的灾害事件，区别就在于它的延伸程度不同，而决定它能否继续延伸，关键在于人的主观性。
正因为“黑象事件”的延伸链可能更长，因此，它的存在，有较大的几率会影响到更广区域甚至全球的环境以及每个人。举个最典型的例子，至今仍在全球不同程度显现的疫情事件，已经发生了将近3年的时间，按理说在这几年时间里，全球已经对引发疫情的机理和传播途径有了比较深入的认识，而世界卫生组织也早就提出全球每个国家都必须做出充足准备。
我们可以看出，当疫情刚开始出现的时候，对人类的影响来说，绝对是一个“黑天鹅事件”，随着时间的推移，正是由于大多数国家和民众，没有应用已有的知识去承认它的危害，甚至是放任其发展，最终演变成了影响范围更广、对全球经济社会发展、对民众健康威胁更大的“黑象事件”。
“黑象事件”的产生领域也是非常广泛的，在经济社会发展的各个方面，由于人们的不重视或者主观忽视，都有可能发生这类事件。而与人们生存的空间密切相关的领域，就是自然生态环境。比如，对于地震、火山、海啸、泥石流等自然灾难来说，它们突然发生时是“黑天鹅事件”，因为人们以现有的科学技术很难准确进行预测，但是当事件发生以后，如果人们还没有深入去研究它、没有采取有力的措施来应对它、或者压根没有针对性的避难方案，那么迎接我们的将是后续潜在的更大灾难。
从这方面来看，亚洲是世界上最容易发生自然灾难的地区，也是对民众遭受自然灾难影响和损失最大的地区，毕竟亚洲在世界七大洲中面积最大、人口最大、自然地理环境、地质运动情况最为复杂。据有关机构统计，从年至今，亚洲地区发生严重自然灾害的频次和受影响人数，要比其他大洲多得多。
在自然灾害上，全球所有能够造成巨大、严重后果的情形，在亚洲都有可能发生。比如，一是地震。日本全境都处在环太平洋地震带上，我国拥有多达23条的地震带，孟加拉国、缅甸和印度下部有长达上百公里的俯冲地质构造单元，处在这些地质构造上面的国家，都有可能发生8.0级上的大地震。
二是火山喷发。日本全境有近座火山，其中有多座是活火山，另外，印尼、菲律宾、马来西亚境内也有数量众多的活火山，在近几下年来先后都有过海底火山和陆地火山喷发的事件。
三是海啸。受海洋地震以及超强台风等因素的影响，在亚洲岛国、沿海地区都有几率发生海啸灾难。菲律宾吕宋岛以西的马尼拉海沟是我国南海海啸的主要来源，马里亚纳海沟、日本海沟、千岛海沟是造成日本的东部和南部海岸以及周边地区海啸的主要来源。像日本，我国的广东、台湾、香港和澳门，菲律宾、马来西亚等地区，在未来20年内发生1米以上海啸的几率，至少有20%，甚至能达到50%。
除了以上三个最为严重、破坏力最大的自然灾难外，还有热带台风、干旱、森林火灾、泥石流、洪水、传染病等，一直在严重干扰人类的生产和生活。据统计，亚洲的很多地区，也面临着复合事件的综合风险，在过去10年内，亚洲48个国家和地区中，有42个同时发生这种综合的复合事件。
现在的主流观点认为，在全球气候变化的大背景下，人口的增加、快速的城市化、对自然资源和能源利用的程度日益增加，带来了人类社会发展的高度脆弱性，同时也是加剧自然灾难发生的重要驱动力，因此减轻这些灾难风险，对于经济社会的可持续发展和人类的生存质量起到至关重要的作用。然而，气候变化和其他已知但特征不足的危害，使应对这些风险变得复杂，同时人类对灾害的低估、应对措施的不足，再加上人类在自然灾难面前的脆弱性，使自然的灾难最后发展成潜在的更大的灾难性后果。
“黑象事件”在本质上是复杂的，对于人类来说也是极具挑战性的。如果要减轻“黑象事件”的发生几率和影响，那么首先就是要准确地去定义它，让人们更加主动去认识和研究它。当然，未来要发生的灾难和风险，很多方面是我们人类无法控制的，比如地震，比如火山。
然而，推动“黑天鹅事件”演变为“黑象事件”的后半程贡献，是人类的主动作为，比如人为驱动的灾害、比如人类的应对措施，甚至全球气候的变化等等，要降低这些方面的贡献，我们人类是可以提前作为且能大有可为的，这也应该成为人类科学技术发展、人类的自觉主动意识需要集中精力去寻求突破的地方。