谈到沿海省份，人们常想到的有广东、浙江、福建、江苏、山东等地，然而经常被遗忘的还有一个沿海省份——河北。河北虽是环渤海地区的一部分，却因为其相对较短的海岸线而不太为人所注意，其海岸线总长仅为公里，仅是山东的1/7，广东的1/9。
此外，河北的沿海城市名气不大，除了秦皇岛外，唐山和沧州较为默默无闻，尤其是沧州，很难让人联想到海洋。
关于河北的沿海城市
事实上，沧州的主要城区并未直接临海，与海的直线距离超过六十公里，驾车前往也需近一小时。尽管如此，沧州的名字来源于“沧海之州”，意为海边的州县，南北朝时期设立沧州，取此名却不靠海，显得有些讽刺。
实际上，在很早以前，沧州可能离海非常近，但由于海岸线的不断后退，沧州逐渐与海远离。沧州还有一座中国现存最大的铁狮子，建于公元年，相传是为了镇压海啸和水灾而铸造的。
沧州曾是近海城市，千年时间变成了内陆城市，这是典型的陆地进海的现象，这也说明了渤海一直在逐渐缩小的事实。
另一个例子是东营，多年前齐国时期，东营地区还是海洋。随着海岸线的后退，陆地显现，建国初期，当地在东营村发现石油，因此东营逐渐发展成城市，并在年正式建立东营市。
这同样反映了渤海持续缩小的事实。那么，渤海缩小的速度有多快呢？
数据表明，20世纪40年代渤海的面积为.83平方公里，到年缩减至.97平方公里，70年间渤海缩小了.86平方公里，陆地面积因此增加，相当于一个上海市的面积。
关于20世纪以来渤海面积的变化
按照这种速度，大约需要13.8个70年周期，也就是年，渤海可能会被完全填平。当然，这只是一个粗略的估计，因为渤海中心的海水较深，填平的速度可能会减慢，但预计在多年后渤海可能会被填平。
关于渤海湾海岸线的变化
那么，造成渤海不断缩小的原因是什么？
最主要的因素是河流的作用，特别是黄河。
流入渤海的河流包括辽河、滦河、海河和黄河，这些河流将大量泥沙带到海口，形成了新的陆地。辽河入海口位于锦州、营口、盘锦一带的辽东湾，滦河在唐山一带入海，海河在天津沧州一带入海，黄河则在东营的莱州湾入海。相比其他三条河流，黄河的造陆作用最为显著。
关于流入渤海的河流水系
原因在于黄河的高含沙量，高峰期黄河的输沙量达到16亿吨，这一现象持续了很长一段时间。
实际上，早期黄河的含沙量并不是很高，但从唐宋时期开始，随着黄河中游黄土高原的环境恶化，黄河的含沙量大增，造陆作用明显加快，在元明清时期达到高峰。
但在这期间，历史上出现了一个转折点，那就是黄河南流的改道。
黄河改道的历史图示
公元年，南宋时期由杜充主导，黄河被引向南流，直到年才重新流向渤海，也就是说，如果不是这多年的改道，现在的渤海湾、莱州湾可能已经被填平。
当然，渤海因此而得以保留，而江苏地区的陆地在这年间增加，海岸线向东推进了数十公里，今天在江苏省的东海岸地图上，可以看到一个明显的凸起，那是老黄河的入海口。
自年黄河重新改道入渤海后，渤海又开始了大规模的退缩历史。
除了河流造陆外，人工围垦、水产养殖、建设晒盐场和转换为建筑用地等，都是人类为了经济利益主动向渤海索地的行为。
有人可能会问，将渤海完全填平，转化为陆地有何不妥？这确实可以增加我国的耕地面积，提高粮食产量。但这需要考虑增加的陆地带来的收益是否能够抵消相应的成本。
例如，环境变化方面，一旦渤海变成陆地，将失去海水的气候调节作用，北方可能变得更加干旱，内蒙古地区的沙线可能会东移，农作物产量减少。
此外，一旦填平，北方的港口数量将大幅减少。从地图上看，目前渤海的海岸线很长，周围有营口、锦州、葫芦岛、唐山、天津、黄骅、潍坊等多个港口，填平后海岸线将大幅缩短，港口数量急剧减少，这将对沿岸各市造成严重的经济影响。
此外，渤海也是我国重要的渔业和海盐产地，一旦填平，相关的渔业和盐业将遭受重大损失。
从国土角度考虑，渤海是我国的内海，本就属于我国专有，增加的陆地对应减少的内海面积，其实是一种互换，填海的实际效益并不如预期。
因此，从多方面考虑，渤海的存在对我国的作用是不可替代的。
国家早已认识到渤海的重要性，出台了多项政策措施来保护渤海。此外，自建国以来，黄河的治理一直是重点工程，中上游建立了多个水坝，这些水坝不仅用于发电，还能调节黄河的水量和泥沙，有助于黄河变清。
关于黄河上游的水电站
黄河的泥沙来源——黄土高原的治理，也是重中之重，通过植树造林和水土保持，黄土高原变绿了，流入黄河的泥沙自然减少了。
黄土高原的绿化情况
如今，能够流入渤海的泥沙已大幅减少，渤海的萎缩速度也将逐渐放缓，渤海的水质也在不断改善，毕竟，我们没有第二个渤海。