我们在电视上或现实中，会经常听到心理咨询师或是精神科医生经常说到PTSD，尤其是在重大的公共事件发生之后，比如地震，海啸等，那PTSD究竟是设么意思呢？
创伤后应激障碍(post-traumaticstressdisor-der，PTSD)始见于年版的《美国精神障碍诊断与统计手册》(第3版)(DiagnosticandSta-tisticalManualofMentalDisorders，DSM-Ⅲ)，是指经历了强烈的创伤性应激事件后出现的一种反应性精神障碍，主要表现在心理、生理上的一系列临床综合征。
许多研究表明，多数创伤后应激障碍的患者未能得到及时识别和治疗，并且这类创伤应激性事件几乎能使每个人产生弥漫的痛苦。不仅对患者的心理、生理产生严重的影响，导致广泛的精神痛苦，同时影响人际交往及工作与生活，最终致使生活质量下降。随着时间的推移，相当比例的创伤后应激障碍患者症状会逐渐缓解，少数患者的创伤状态会渗透进其认知模式和行为模式，产生长远的负面影响，可持续数年甚至延续终生。还有研究显示，创伤后应激障碍常与其他精神障碍共病，与抑郁症、焦虑症和物质滥用等常有症状上的重叠。
创伤后应激障碍是由异常威胁性或灾难性心理创伤所致的延迟出现和长期持续的精神障碍，可导致明显的心理生理功能紊乱和社会功能损害，对个体的家庭生活和职业功能造成长期破坏性影响。经历战争、自然灾害、社会暴力事件、交通意外、重大疾病的患者创伤后应激障碍发病率可高达20%，其中约1/3的患者终身不愈，1/2以上的患者伴有药物滥用和其他精神障碍。
创伤后应激障碍的主要临床表现可分为三种主要症状
1.反复体验创伤性事件，如侵入性的回忆和反复出现的噩梦；2.保护性的反应，如回避与创伤相关的刺激和情感麻木；3.高度警觉，如惊跳反应和过度警觉。这些症状持续超过一个月以上，而且带来了明显的痛苦或者造成个体其他重要方面的功能受损，即可被视为满足创伤后应激障碍诊断标准。
创伤后应激障碍除上述特征性的症状之外，还伴有其他情绪、认知和行为方面以及人格的障碍，创伤后应激障碍的情绪障碍主要表现为抑郁、焦虑和易怒，也有情感麻木、情绪麻痹等；创伤后应激障碍的认知行为障碍表现为注意力、记忆力、判断力和学习能力等多方面的损伤；创伤后应激障碍患者中有相当一部分具有不同程度的人格障碍，如抑郁、焦虑、自恋等。
经历创伤性事件后人们通常可产生一些急性症状，如严重的焦虑、分离性症状、解离性失忆症、注意力不集中、睡眠障碍和现实感丧失等，这些症状可能自行缓解，但也可能变得更加严重发展成为创伤后应激障碍。精神病态、男性女性化、抑郁、社会内向得分较低者，诱发创伤后应激障碍的可能性就大，也有研究者提出人格脆弱性对创伤后应激障碍的发生似乎作用不大，而强调造成创伤的程度。
总之，创伤后应激障碍的发生与事件（战争、创伤）强度、个性特征和社会因素有关，其中创伤持续时间和强度是重要危险因素；与创伤事件接近的距离、对事件的反应程度、设想到的事件后果的可控制性、实际损失、在事件发生后受害者得到帮助和支持的水平等，都会影响创伤后应激障碍的发展，其作用应视具体情况而定